RESUMO Os fatores ambientais que afetam as características morfológicas de distintos gêneros de cactáceas são pouco conhecidos. Assim, objetivou-se analisar a contribuição de variáveis ambientais para o crescimento dos cladódios e da planta de clones de palma forrageira dos gêneros Nopalea e Opuntia. Os dados usados nesse estudo foram adquiridos de um experimento conduzido em Serra Talhada, Pernambuco, entre os anos de 2012 e 2013, onde os clones 'IPA Sertânia' (Nopalea), 'Miúda' (Nopalea) e 'Orelha de Elefante Mexicana' (Opuntia) foram submetidos a distintas lâminas (2,5; 5,0; e 7,5 mm) e intervalos fixos de irrigação (7; 14 e 28 dias). Características morfológicas dos cladódios e das plantas, e variáveis meteorológicas foram obtidas ao longo do tempo. Correlação de Pearson, seguida de análises de multicolinearidade, canônica e trilha foram aplicadas. Temperatura mínima, umidade relativa máxima e mínima, velocidade do vento e radiação solar foram as variáveis que mais afetaram o crescimento da palma. O gênero Opuntia revelou menor sensibilidade à variação da temperatura do ar quando comparado ao gênero Nopalea. As maiores intensidades de radiação solar global afetaram mais os clones do gênero Nopalea do que do gênero Opuntia. Conclui-se que há uma exigência ambiental diferenciada entre os gêneros Nopalea e Opuntia de palma forrageira.

ABSTRACT The environmental factors that affect the morphological characteristics of different genera of cacti are little known. The aim of this study therefore was to analyse the contribution of environmental variables to growth in cladodes and plant of forage cactus clones of the genera Nopalea and Opuntia. The data used in this study were obtained from an experiment conducted in Serra Talhada, Pernambuco, Brazil, between 2012 and 2013, where the clones 'IPA Sertânia' (Nopalea), 'Miúda' (Nopalea) and 'Orelha de Elefante Mexicana' (Opuntia) were submitted to different irrigation depths (2.5, 5.0 and 7.5 mm) and fixed irrigation intervals (7, 14 and 28 days). Morphological characteristics of the cladodes and plants and weather variables were obtained over time. Pearson's correlation, followed by multicollinearity, canonical and path analysis were applied. The minimum temperature, maximum and minimum relative humidity, wind speed and solar radiation were the variables that most affected growth in the cactus. The genus Opuntia showed less sensitivity to variations in air temperature compared to the genus Nopalea. The higher intensities of global solar radiation affected clones of the genus Nopalea more than the genus Opuntia. It can be concluded that there are different environmental requirements between forage cacti of the genera Nopalea and Opuntia.

RESUMO O objetivo foi avaliar a influência das características morfológicas dos cladódios sobre a formação do dossel da palma forrageira. O estudo foi conduzido em Serra Talhada, PE, com os clones IPA Sertânia - IPA, Miúda - MIU e Orelha de Elefante Mexicana - OEM, os quais foram submetidos a três lâminas (2,5; 5,0; e 7,5 mm) e três intervalos de irrigação (7; 14 e 28 dias), no período compreendido entre março 2012 a agosto de 2013. Dados das dimensões dos cladódios e do dossel das plantas foram obtidos ao longo do tempo. A matriz de correlação de Pearson foi elaborada, e análises canônicas e de trilha foram aplicadas para avaliação da associação entre as variáveis. Verificou-se que, as características dos cladódios de 2ª e de 3ª ordens foram as que mais contribuíram na formação do dossel dos clones do gênero Nopalea (IPA Sertânia e Miúda), enquanto para a Orelha de Elefante Mexicana do gênero Opuntia foram as dos cladódios de primeira 1ª e 3ª ordens. Conclui-se que, a influência das variáveis dos cladódios sobre o crescimento do dossel da palma forrageira esteve mais associada às características do gênero, do que a peculiaridades dos clones.

ABSTRACT Here we aimed to evaluate the influence of cladode morphology on the canopy formation of forage cactus plants. The study was carried out in Serra Talhada, the State of Pernambuco, using the IPA Sertânia (IPA), Miúda (MIU), and Orelha de Elefante Mexicana (OEM) clones, which were submitted to three irrigation depths (2.5, 5.0, or 7.5 mm) and three irrigation intervals (7, 14, or 28 days) from March 2012 to August 2013. Cladode and plant canopy biometric data were obtained during the experimental period. We found that the characteristics of the second and third order cladodes contributed most to the canopy formation of clones of the genus Nopalea (IPA and MIU), whereas, for the genus Opuntia (OEM), the first and third order cladodes contributed most. Overall, we found that the influence of the cladode variables on the canopy growth of forage cactus is more associated with the characteristics of the genus than to the peculiarities of the clones.

RESUMO Embora pertencentes ao mesmo grupo fotossintético (MAC - Metabolismo Ácido das Crassuláceas), a evapotranspiração de distintas espécies de palma forrageira pode responder de maneira diferenciada às variáveis meteorológicas, e depende da sua dinâmica do crescimento. Objetivou-se analisar a contribuição de variáveis meteorológicas e de características morfológicas dos cladódios e da planta sobre a evapotranspiração de espécies de palma forrageira dos gêneros Nopalea e Opuntia. O experimento foi conduzido em Serra Talhada, Pernambuco, onde as espécies ‘IPA Sertânia’ (Nopalea sp.), ‘Miúda’ (Nopalea sp.) e Orelha de Elefante Mexicana (Opuntia sp.) foram submetidos a distintas lâminas (2,5; 5,0; e 7,5 mm) e intervalos e irrigação (7; 14 e 28 dias). A evapotranspiração real e dados biométricos das espécies de palma, e variáveis meteorológicas foram obtidos entre março de 2012 e agosto de 2013. Matriz de correlação de Pearson e análises canônica e de trilha foram aplicadas aos dados. Verificou-se que a radiação solar global se destacou como a variável que mais influenciou na redução da evapotranspiração real (ET) das três espécies, e a velocidade do vento àquela que afetou a resposta da ET à variação da demanda atmosférica (ET/ETo) das espécies Orelha de Elefante Mexicana e ‘IPA Sertânia’. O aumento do índice de área do cladódio implicou na redução da ET dessas duas últimas espécies, enquanto os efeitos do número de cladódios de 1ª e 2ª ordens foram os mais importantes para a ‘Miúda’. Logo, a evapotranspiração da palma forrageira depende da sazonalidade das condições meteorológicas e das características morfológicas das suas espécies.

ABSTRACT Despite belonging to the same photosynthetic group (CAM - Crassulacean Acid Metabolism), evapotranspiration of distinct species of forage cactus may respond differently to meteorological variables and depends on its growth dynamics. The objective of this work was to analyze the contribution of meteorological variables and morphological characteristics of cladodes and the plants on the evapotranspiration of forage cactus species of the genus Nopalea and Opuntia. The experiment was conducted in Serra Talhada, State of Pernambuco, where the species ‘IPA Sertânia’ (Nopalea sp.), ‘Miúda’ (Nopalea sp.) and ‘Orelha de Elefante Mexicana’ (Opuntia sp.) were submitted to different irrigation depths (2.5, 5.0 and 7.5 mm) and intervals (7, 14 and 28 days). Actual evapotranspiration and biometric data of forage cactus species and meteorological variables were obtained between March 2012 and August 2013. Pearson correlation matrix and canonical and path analysis were applied to the data. It was verified that the global solar radiation stood out as the variable that most influenced the reduction of the actual evapotranspiration (ET) of the three species, and the wind velocity as the one that affected the response of ET to the atmospheric demand variation (ET/ETo) of the species ‘Orelha de Elefante Mexicana’ and ‘IPA Sertânia’. The increase in the cladode area index implied in the reduction of ET of the latter two species, while the effects of the number of 1st and 2nd order cladodes were the most important for the ‘Miúda'. Hence, forage cactus evapotranspiration depends on the seasonality of the meteorological conditions and the morphological characteristics of its species.